কোভিড ফান্ড প্রতারণায় নিউইয়র্ক স্টেট ও সিটির ২ ডজন কর্মচারি গ্রেফতার। তাদের মধ্যে রয়েছেন নিউইয়র্ক সিটি পুলিশ অফিসার, মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটি (এমটিএ), ডিপার্টমেন্ট অব এডুকেশন, কারেকশন ডিপার্টমেন্ট ও ্িহউম্যান রিসোর্স এডমিনিস্ট্রেশন (এইচআরএ) এর কর্মচারি। তারা পে চেক প্রোটেকশন প্রোগ্রাম (পিপিপি) ও স্মল বিজনেস এডমিনিস্ট্রেশন (এসবিএ) লোনের জন্য ভূয়া আবেদন করেছেন। ২০২০ সাল থেকে সিটি ও স্টেটের এসব কর্মচারি নিজেদের ব্যবসা দাবি করে লোনের জন্য আবেদন করেন। যাদের প্রায় প্রত্যেকেই লক্ষাধিক ডলার ক্লেইম করে আবেদন করেছিলেন। একজন পুলিশ অফিসার নিজের ভূযা সেলুন ব্যবসার নামে ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার পিপিপি লোন নিয়েছেন। সরকারি এটর্নি আদালতে বলেছেন, তাদের ব্যবসার কোন অস্তিত্ব নেই। অস্তিÍত্বহীন ব্যবসার ঠিকানা ব্যবহার করেছে। কর্মচারি হায়ার না করে এমপ্লয়ই নিয়েগের কাগজপত্র সাবমিট করেছে। তারা হাতিয়ে নিয়েছে করোনাকালীন সহায়তার প্রায় ২ মিলিয়ন ডলার। এ সব অর্থ ব্যক্তিগত খরচ, ক্যাসিনোতে গমন, পারসোনাল স্টক ইনভেস্টমেন্ট, হোম ফার্নিচার, ইলেকট্রনিকস ও বিলাসবহুল কেনাকাটায় ব্যয় করেছে।
সাউদার্ন ডিস্ট্রিক্ট অব নিউইয়র্কের ইউএস এটর্নি ডেমিয়েন উইলিয়ামস গত বুধবার সিটি ও স্টেটের ২২ জন কর্মচারি গ্রেফতারের কথা জানান। তিনি বলেন, তারা সরকারের অর্থ চুরি ও জালিয়াতির সাথে জড়িত। তারা পাবলিক এমপ্লয়ই’র কোড অব কন্ডাক্ট লংঘন করেছে। আইআরএস এর স্পেশাল এজেন্ট থমাস ফেটারুসু বলেছেন, কোভিড ফান্ড প্রতারনা কোভিডের মতোই মহামারির আকার ধারন কেেছ। তা পুনরুদ্ধারে অভিযান শুরু হয়েছে ইতিমধ্যেই।