অলিম্পিকের টিকিট পেতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলের বিপক্ষে জিততেই হতো আর্জেন্টিনাকে। অন্যদিকে ব্রাজিলের জন্য সমীকরণটা কিছুটা সহজ ছিল। ড্র হলেই চলত সেলেসাওদের। অলিম্পিক বাছাইয়ের কার্যত নকআউটে রূপ নেওয়া ম্যাচটিতে শেষ পর্যন্ত জয় হয়েছে আর্জেন্টিনারই। বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ১-০ গোলের জয় পেয়েছে আলবিসেলেস্তেদের যুবারা। এতে ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা।

আকাশী-সাদাদের অলিম্পিক নিশ্চিত হওয়ার পর পুরনো একটি প্রশ্ন আবারও উঠছে, আর্জেন্টিনার প্রাণভোমরা লিওনেল মেসি কি খেলবেন প্যারিসে?

ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে আসেন মাসচেরানো। এ সময় মেসির অলিম্পিকে খেলা প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘মেসির সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব কেমন তা ইতোমধ্যে সবাই জানে। তার মতো খেলোয়াড়ের জন্য আমাদের সঙ্গী হওয়ার দরজা খোলা রয়েছে। অবশ্যই এটা তার ওপর এবং তার প্রতিশ্রুতির ওপর নির্ভর করে।’

দলের এমন অর্জনের পর অভিনন্দন জানিয়েছেন মেসি এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন যুব দলের কোচ। তিনি বলেন, ‘মেসি আমাদের অভিনন্দন জানিয়েছে এবং খুবই খুশি হয়েছে। আমরা সবাই জানি সে (মেসি) জাতীয় দলের বড় ভক্ত এবং যুব দলগুলোর দিকেও তার চোখ থাকে। অলিম্পিক গেমসে আমাদের সঙ্গে যোগ দিলে আনন্দিতই হব। এটা নিয়ে কথা বলার সময় হবে। তবে অলিম্পিকে ওঠায় সে আমাদের অভিনন্দন জানিয়েছে, এর চেয়ে বেশি কিছু বলেনি।’

অলিম্পিকের নিয়ম হলো, ২৩ বয়সীদের নিয়ে অলিম্পিক দল হলেও তিনজন বেশি বয়সী খেলোয়াড় খেলাতে পারবে দলগুলো। গত অলিম্পিকে দানি আলভেজের নেতৃত্বে ব্রাজিল অলিম্পিক স্বর্ণ জিতেছিল। সে হিসেবেই মেসিকে খেলানোর আগ্রহের কথা জানিয়েছেন তার সাবেক সতীর্থ। এছাড়া মেসির সঙ্গে আলোচনায় আছে ডি মারিয়ারও নাম। যদিও ডি মারিয়া ঘোষণা দিয়েছেন, চলতি বছরের কোপা আমেরিকা খেলেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলবেন তিনি।

তবে মাসচেরানো চাইলেই হবে না, অলিম্পিকে খেলার ইচ্ছা থাকতে হবে মেসিরও। এর আগে খবর বেরিয়েছিল, মেসিও অলিম্পিকে খেলতে চাইছেন। কিন্তু অলিম্পিক ও কোপা আমেরিকা হবে পরপর। জুন-জুলাইয়ে কোপা আমেরিকা, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে অলিম্পিক। পরপর দুটি বড় টুর্নামেন্টে মেসি খেলতে পারবেন কিনা, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। এই ব্যাপারে মাসচেরানো বলেন, ‘আমি মেসি আর ডি মারিয়ার সঙ্গে কথা বলেছি। তারা কী চায়, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তাদের আছে। কিন্তু আমরা নিশ্চিত করেই তাদের দলে রাখতে চাইব।’

এদিকে অনুজদের এমন জয়ে শুভেচ্ছাবার্তা জানিয়েছেন মেসি। নিজের ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে স্বল্পভাষী মেসি শুধু লিখেছেন ‘ভামোস’। যার অর্থ ‘এগিয়ে চলো’।