“আপনার ভোট যাকে খুশি তাকে দিন, তবে অবশ্যই ভোট দিন এবং অন্যদেরও ভোট দিতে উৎসাহিত করুন।” এই বছরের মার্কিন নির্বাচন এতটাই বিভ্রান্তিকর ছিল যে, প্রায় আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিলাম। তাই সেভাবে কিছুই লিখিনি। তবে ভেবে দেখলাম, এটি এড়িয়ে যাওয়ার মতো বিষয় নয়; বরং এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! সারাক্ষণ লেখালেখি নিয়ে ব্যস্ত থাকি, আর বিশ্বের সবচেয়ে বড় রাজনৈতিক ইস্যুকে এড়িয়ে যাওয়া যুক্তিসঙ্গত নয়। এখন মাত্র দুদিন বাকি ভোটের, তাই একটু জড়িত হওয়া। যুক্তরাষ্ট্রে ভোটদানে যোগ্য প্রাপ্তবয়স্ক জনগোষ্ঠীর সংখ্যা প্রায় ২৩ কোটি। এর মধ্যে প্রায় ১৯ কোটি ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত। এখানে নিজ উদ্যোগে ভোটার হতে হয়—অনলাইনে অথবা কাউন্টি বা সিটি অফিসে গিয়ে ফর্ম পূরণ করতে হয়। ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত কি না, সেটিও ওয়েবসাইটে চেক করা যায়। যেহেতু ভোট দেওয়া একটি পাবলিক রেকর্ড, তাই কোন কোন নির্বাচনে আপনি ভোট দিয়েছেন তা জনসমক্ষে উন্মুক্ত। কাকে ভোট দিয়েছেন তা গোপন থাকে, তবে ভোট দিয়েছেন কি দেননি সেই তথ্য পাবলিক। দুই ক্যাম্পেইন এই রেকর্ড সংগ্রহ করতে পারে এবং এরপর আপনার পূর্বের ভোটদানের ইতিহাস অনুযায়ী ভবিষ্যৎ ভোটে আপনার অংশগ্রহণ সম্পর্কে জানতে চায়। এই ১৯ কোটি নিবন্ধিত ভোটারের মধ্যে প্রায় ৭ কোটি ২১ লক্ষেরও বেশি ভোটার আগাম ভোট দিয়েছেন। যদিও মার্কিন ইতিহাসের সর্বোচ্চ ৬৬% ভোট প্রদানের হার দেখা যায়, তবে মোট ভোট পড়ার সংখ্যা প্রায় ১৪ কোটি হবে, যার অর্ধেকের বেশি ইতোমধ্যেই আগাম ভোট হিসেবে কাস্ট হয়েছে। জরিপ অনুযায়ী, আগাম ভোটের মধ্যে ৫৩% নারী ও ৪৪% পুরুষ, এবং পার্টির রেজিস্ট্রেশন অনুযায়ী ডেমোক্র্যাট ৪০%, রিপাবলিকান ৪০%, এবং অন্যান্য ২০% ভোট পড়েছে। আগাম ভোটে হ্যারিস এগিয়ে আছেন, যদিও সাধারণত ডেমোক্র্যাটরাই আগাম ভোটে বেশি অংশ নেন; রিপাবলিকানরা মূলত নির্বাচনের দিনই ভোট দেন। মার্কিন ভোট মূলত সাতটি সুইং স্টেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়; বাকিগুলোর তেমন প্রভাব থাকে না। এই সাত সুইং স্টেটের আগাম ভোটের জরিপে হ্যারিস বেশ এগিয়ে আছেন, শুধু অ্যারিজোনাতে ট্রাম্প এগিয়ে। এবার চলুন দেখি পেনসিলভেনিয়ার আগাম ভোটের পরিসংখ্যান কেমন? এই বছর পেনসিলভেনিয়ায় প্রায় ৯০ লক্ষ ভোটার নিবন্ধিত। পেনসিলভেনিয়ার ইতিহাসে সর্বোচ্চ ভোট প্রদানের হার ৬৭%। এবারও যদি এমন হয়, তবে মোট ভোট পড়ার সংখ্যা প্রায় ৭০ লক্ষের কাছাকাছি হবে। এখন পর্যন্ত পেনসিলভেনিয়ায় প্রায় ১৭ লক্ষের বেশি আগাম ভোট পড়েছে। এর মধ্যে ডেমোক্র্যাটরা প্রায় ১০ লক্ষ (৯,৭১,৬১৫ বা প্রায় ৫৬%) ভোট পেয়েছেন, রিপাবলিকানরা প্রায় ৬ লক্ষ (৫,৭১,৭২৫ বা প্রায় ৩৩%) ভোট পেয়েছেন এবং অন্যান্যরা ১,৯৬,২৬৬ (১১%) ভোট পেয়েছেন। বর্তমান আগাম ভোটের ফলাফলের ভিত্তিতে পেনসিলভেনিয়ায় হ্যারিস প্রায় ৪ লক্ষ ভোটে এগিয়ে আছেন। এছাড়া প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, পেনসিলভেনিয়ায় প্রায় ১ লক্ষ ৭০ হাজার মুসলিম নিবন্ধিত ভোটার রয়েছেন।