ফ্র্যাঞ্চাইজি ভিত্তিক টি-টোয়েন্টি লিগের জনপ্রিয়তা ছড়িয়ে পড়েছে বিশ্বজুড়ে। ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশ, পাকিস্তানের মতো বড় ক্রিকেট খেলিয়ে দেশ ছাড়াও কানাডা, নামিবিয়া ও আমেরিকাতেও এখন চলছে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হচ্ছে নিউজিল্যান্ডের নাম।
সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তারা যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক কোম্পানি ট্রু নর্থ স্পোর্টস ভেঞ্চারস (টিএনএস)-এর সঙ্গে অংশীদারিত্ব করেছে। এরই ধারাবাহিকতায় ২০২৭ মৌসুমে নিউজিল্যান্ডে আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্ছে নতুন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ।
নতুন এই লিগ হবে মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)-এর অংশ। বর্তমানে এমএলসি আয়োজিত হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রে, যেখানে ছয়টি দল নিয়ে শুরু হয়েছে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। পরিকল্পনা রয়েছে ২০২৭ সালের মধ্যে দলসংখ্যা বাড়িয়ে আটে এবং ২০৩১ সালের মধ্যে দশে নেওয়ার।
নিউজিল্যান্ডে শুরু হতে যাওয়া এই লিগে ঘরোয়া ক্রিকেটারদের পাশাপাশি দেখা যাবে আন্তর্জাতিক তারকা ক্রিকেটারদেরও। লিগটির সার্বিক উন্নয়নে কোচিং, টিম ম্যানেজমেন্ট ও সাপোর্ট স্টাফ দিয়ে সহায়তা দেবে এনজেডসি।
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক বলেছেন, ‘বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তারের সঙ্গে তাল মিলিয়ে আমাদেরও এগোতে হবে। এই অংশীদারিত্ব শুধু আয়ের নতুন পথই খুলে দিচ্ছে না, বরং আমাদের ব্র্যান্ড ও দর্শকসংখ্যাও বাড়াবে। সবচেয়ে বড় কথা, এটি স্থানীয় প্রতিভা গড়ে তোলার পাশাপাশি ধরে রাখার সুযোগ করে দেবে।’
এনজেডসির ভাষ্য অনুযায়ী, এটি হবে প্রথমবারের মতো কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট বোর্ড ও একটি পেশাদার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মধ্যে সরাসরি অংশীদারিত্ব।
