অনেকটা হুট করেই যুক্তরাষ্ট্রের লিগে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন লিওনেল মেসি। বার্সেলোনায় না ফেরার কারণ উল্লেখ করে আর্জেন্টাইন তারকা তখন বলেছিলেন, ‘একটু কম আলো, কম চাপের লিগে খেলতে চান।’

বার্সা প্রেসিডেন্ট হুয়ান লাপোর্তা কথাটাকে একটু ঘুরিয়ে দেন। মেসিকে তারা ফেরানোর চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু মেসি আসেননি এটা প্রমাণ করতে গিয়ে তিনি বলেছিলেন, ‘মেসি কম প্রতিযোগিতা, কম লড়াইয়ের লিগে খেলতে চায়।’

এই কম চাপ, কম আলো, কম লড়াই কথাগুলোর মধ্যে সাফল্যের ক্ষুধা শব্দটা মিশে আছে। সব জিতে ফেলায় মেসিকে যেন আর নতুন কিছু পাওয়ার প্রত্যাশা টানে না। মেসি নিজেও তা বলেছেন, ‘নতুন করে আমার পাওয়ার কিছু নেই।’ ব্যালন ডি’অরের প্রশ্নে বলেছিলেন, ‘ওটা এখন আর আমার চিন্তার বিষয় নয়।’

এসব যেন মেসির মুখের কথা। বাস্ততে তিনি সাফল্যের জন্য ক্ষুধার্ত। ইন্টার মায়ামির জার্সিতে তিনি যে আবেগ নিয়ে খেলছেন, যেভাবে পুরো সময় মাঠ মাতাচ্ছেন, যেভাবে গোল করছেন তাতে নতুন রেকর্ড, নতুন মাইলফলক অপেক্ষা করছে তার জন্য।

যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ভক্তরা প্রতি ম্যাচেই নতুন মেসিকে আবিষ্কার করে চলেছেন। ইন্টার মায়ামিতে অভিষেক ম্যাচে তিনি শেষ সময়ে ফ্রি কিক থেকে দুর্দান্ত এক গোল করে দলকে জয় এনে দেন। পরের তিন ম্যাচে লিও করেছেন আরও ছয় গোল।

আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে জোড়া গোল করেন লিওনেল মেসি। তার দল জয় পায় ৪-০ গোলে। এরপর অরলান্ডো সিটির বিপক্ষে মেসির দল জিতেছে ৩-১ গোলে। আর্জেন্টাইন সুপারস্টার করেন জোড়া গোল। লিগ কাপে সোমবার এফসি ডালাসের বিপক্ষে নির্ধারিত সময়ে ৪-৪ গোলের সমতায় শেষ হয়। মেসি জোড়া গোল করেন, শেষ সময়ে ফ্রি কিক থেকে সমতাসূচক গোলও তার করা। টাইব্রেকারে জিতে কোয়ার্টার ফাইনালেও উঠেছে তার দল।

মেসি ইন্টার মায়ামি অধ্যায়ের এই পারফরম্যান্স পর্যলোচনা করেছে সংবাদ মাধ্যম গোল ডটকম। তারা লিও’র তিন ম্যাচের পারফরম্যান্সকেই ‘এ প্লাস’ রেটিং দিয়েছে। মেসির এই শো চলতে থাকলে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবলে নতুন কিছুর আশা করতেই পারে।