দুই ফ্রান্স তারকা করিম বেনজেমা এবং কিলিয়ান এমবাপ্পেকে হারিয়ে ফিফা দ্য বেস্ট পুরস্কার পেয়েছেন লিওনেল মেসি। জাতীয় দলের অধিনায়ক, কোচ, সাংবাদিক ও ভক্তদের ভোটে সেরা হয়েছেন কাতারে বিশ্বকাপ জয়ী আর্জেন্টাইন সুপারস্টার মেসি।

ওই ভোটে অস্ট্রিয়ার অধিনায়ক ও রিয়াল মাদ্রিদের সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ডেভিড আলাবা ভোট দিয়েছেন লিওনেল মেসিকে। গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে লা লিগা, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী সতীর্থ করিম বেনজেমাকে ভোট দেননি তিনি।

বায়ার্ন মিউনিখ থেকে ফ্রি এজেন্টে গত মৌসুমে রিয়াল মাদ্রিদে আসা আলাবাকে এজন্য লস ব্লাঙ্কোস ভক্তদের গালি শুনতে হচ্ছে। ফিফা ভোটের তালিকা প্রকাশ করায় বিপদে পড়েছেন আলাবা। কেন তিনি বেনজেমাকে ভোট না দিয়ে মেসিকে দিয়েছেন তার ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য হয়েছেন।

ইনজুরিরর কারণে মাঠের বাইরে থাকা আলাবা বলেছেন, ‘ফিফা দ্য বেস্ট অ্যাওয়ার্ডের জন্য অস্ট্রিয়া জাতীয় দলের পক্ষ থেকে ভোট দেওয়া হয়েছে, আমার একার পছন্দের ভিত্তিতে ভোট দেওয়া হয়নি। দলের যে কেউ (অধিনায়ক হয়ে) তো ভোট দিতে পারেন, এর ভিত্তিতেই ভোটটা মতামতের ভিত্তিতে দেওয়া হয়েছে।’

ভোট না দিলেও বেনজেমাকে সেরা স্ট্রাইকার মানেন বলেও উল্লেখ করেছেন আলাবা, ‘সকলেই জানেন, বিশেষ করে বেনজেমা জানেন যে, আমি তাকে এবং তার পারফরম্যান্সের কত প্রশংসা করি। আমি সবসময়ই বলি যে, বেনজেমা বিশ্বের সেরা স্ট্রাইকার। সন্দেহ নেই যে, এখনও তিনি সেটাই আছেন।’