আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বাংলাদেশের পারফরম্যান্স যখন নড়বড়ে, তখন টেস্ট সিরিজ খেলতে আসছে ‘বিপদের বন্ধু’ জিম্বাবুয়ে। দুই ম্যাচের সিরিজ সামনে রেখে শক্তিশালী দল দিয়েছে বাংলাদেশ। তবে প্রতিপক্ষকে নিয়ে কোনোভাবে হালকা ভাবার সুযোগ নেই বলে মনে করেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তার চোখে, জিম্বাবুয়ে যেমন, তেমনি অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা সব আন্তর্জাতিক প্রতিপক্ষই সমান গুরুত্বের দাবিদার।

শুক্রবার (১১ এপ্রিল) মিরপুরে আবাহনী লিমিটেডের অনুশীলন শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে শান্ত বলেন, ‘প্রতিটি আন্তর্জাতিক সিরিজই চ্যালেঞ্জিং। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধেও আমাদের সেই মানসিকতা নিয়েই নামতে হবে। যে চাপ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে গেলে থাকে, এখানেও সেটা থাকবে।’

অনেকেই জিম্বাবুয়েকে অপেক্ষাকৃত দুর্বল প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখেন। তবে টাইগার অধিনায়ক স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, তারা কোনো দলকে ছোট করে দেখছেন না। শান্ত বলেন, ‘আমি বারবার বলছি, কোনো দলই ছোট নয়। ক্রিকেটাররাও এমন কিছু ভাবছে না। আমি চাই সাধারণ মানুষ এবং মিডিয়াও যেন এমন করে না ভাবে। জিম্বাবুয়ে, অস্ট্রেলিয়া বা দক্ষিণ আফ্রিকা সবাইকেই আন্তর্জাতিক মানের প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখতে হবে।’

এ সিরিজকে বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন শান্ত। তার ভাষায়, ‘আমরা কতটা ভালো ক্রিকেট খেলতে পারি সেটাই আসল বিষয়। গত বছর যদি দেখেন, টেস্ট ক্রিকেটে আমাদের উন্নতি হয়েছে। তিনটি ম্যাচ জিতেছি। এবার আরও ছয়টি টেস্ট রয়েছে। আমরা চাই এর চেয়ে ভালো ফল করতে।’

আগামী ১৫ এপ্রিল বাংলাদেশ সফরে আসবে জিম্বাবুয়ে দল। সিলেটে প্রথম টেস্ট মাঠে গড়াবে ২০ এপ্রিল, দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট হবে ২৮ এপ্রিল চট্টগ্রামে।