মহেন্দ্র সিং ধোনির আইপিএল অধ্যায়ের ইতি কবে এ প্রশ্ন নিয়েই গুঞ্জন চলছেই। চেন্নাই সুপার কিংসের সাবেক অধিনায়ক এবার যেন নিজেকেই ছায়া মনে হচ্ছিল অনেকের কাছে। তার ওপর জোরালো হচ্ছে অবসরের জল্পনা। কেউ কেউ তো বলেই দিয়েছেন, ধোনির আগেই ক্রিকেটকে বিদায় জানানো উচিত ছিল।

শনিবার দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমবার মাঠে বসে খেলা উপভোগ করেন ধোনির বাবা পান সিং এবং মা দেবকী। এর আগে ধোনির স্ত্রী সাক্ষী ও মেয়ে জিভার কথোপকথনের একটি ভিডিওতে ‘শেষ ম্যাচ’ শব্দ দু’টি ভাইরাল হলে নতুন করে অবসরের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে। তবে এবার নিজেই অবসর প্রসঙ্গে মুখ খুলেছেন ধোনি।

কনটেন্ট ক্রিয়েটর রাজ শামানির একটি পডকাস্টে ধোনি বলেন, ‘এখনই অবসর নিয়ে ভাবছি না। এখনও তো আইপিএল খেলছি। বিষয়টা খুব সাধারণভাবে নিচ্ছি। আমি তো এখন শুধু আইপিএলেই খেলি। এখন বয়স ৪৩, ২০২৫ আইপিএল শেষ হতে হতে ৪৪ হয়ে যাবে। তারপর হাতে ১০ মাস থাকবে সিদ্ধান্ত নেয়ার জন্য। খেলব কি না, ছাড়ব কি না—সেটা শরীর ঠিক করে দেবে, আমি না। সব মিলিয়ে এখনও একটা বছর সময় আছে।’

ধোনির বক্তব্যে স্পষ্ট, শরীর যদি টি-টোয়েন্টির চ্যালেঞ্জ নিতে পারে, তাহলে খেলে যাবেন। অন্যথায়, তখনই বিদায়ের সিদ্ধান্ত নেবেন। আপাতত অবশ্য খেলার মজা নিতে চান এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। তার ভাষায়, ‘আমি এখন আইপিএলটা উপভোগ করছি। স্কুলজীবনে যেভাবে রোজ বিকেলে খেলতে যেতাম, এখনো ঠিক তেমনই খেলছি। তখন রোজ ৪টায় কলোনির মাঠে খেলতাম। আবহাওয়া খারাপ থাকলে ফুটবল খেলতাম। আমি সেই সহজ-সরল আনন্দটা পেতে চাই। যদিও বলা সহজ, করা কঠিন।’

উল্লেখ্য, ২০১৯ সালের পর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দেখা যায়নি ধোনিকে। ঘরোয়া ক্রিকেট থেকেও তিনি অনেক আগেই নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। বর্তমানে শুধুই আইপিএলের জন্য মাঠে নামেন ৪৩ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।