প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে শুরু হলো আইপিএলের ১৮তম আসর। উদ্বোধনী দিনেই কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠল এবারের আসরের। ম্যাচ শুরুর আগে অনুষ্ঠিত হয় বর্ণিল উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, যেখানে মঞ্চ মাতান বলিউডের তারকারা।

বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টার পর মঞ্চে আসেন বলিউড কিং শাহরুখ খান। নিজের দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে গত আসরের শিরোপাজয়ী এই তারকা ছিলেন উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের সঞ্চালক। মঞ্চে উঠে ইডেন গার্ডেন্সের দর্শকদের প্রশংসা করে শুরু করেন অনুষ্ঠান, এরপর একে একে ১০টি দলের নাম উচ্চারণ করে আইপিএলের সূচনার ঘোষণা দেন তিনি।

এরপর শুরু হয় সংগীত ও নৃত্য পরিবেশনা। বিখ্যাত গায়িকা শ্রেয়া ঘোষাল পারফর্ম করেন জনপ্রিয় গান ‘তুমি যে আমার’, ‘কর ময়দান ফতে’, ‘স্বামী’, ‘ঢোল বাজে’ ও ‘বন্দে মাতারাম’-এর মতো গানগুলোর মাধ্যমে। ১৫ মিনিটের পরিবেশনায় শ্রেয়া মঞ্চে ছড়ান সুরের জাদু।

আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন বিরাট কোহলি। শাহরুখ মঞ্চে ডেকে এনে ‘ঝুমে জো পাঠান’ গানে নাচতে বলেন তাকে। কোহলিও শাহরুখের সঙ্গে তাল মিলিয়ে নাচে অংশ নেন। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রিঙ্কু সিং উপভোগ করেন সেই মুহূর্ত।

উদ্বোধনী মঞ্চে শাহরুখ ও শ্রেয়ার সঙ্গে দর্শকদের মাতিয়েছেন বলিউড অভিনেত্রী দিশা পাটানিও। এই জমকালো আয়োজনে আইপিএলের শুরুর দিন রঙিন হয়ে উঠেছিল ইডেন গার্ডেন্স।