কাজী সালাউদ্দিনের সভাপতি পদে নির্বাচন না করার ঘোষণা। একটু আড়ালে চলে যাওয়া ব্যবসায়ী ও সংগঠক তরফদার মোহাম্মদ রহুল আমিনের লাইমলাইটে চলে আসা। ২৬ অক্টোবর অনুষ্ঠেয় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন নির্বাচনে সভাপতি প্রার্থী হিসেবে তাঁর আত্মপ্রকাশ করার পরই তরফদারের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী নিয়ে চলে নানা গুঞ্জন। সাবেক ফুটবলার ও বাফুফের দু’বারের সাবেক সহসভাপতি তাবিথ আওয়ালের সঙ্গে বসুন্ধরা কিংস সভাপতি ইমরুল হাসানের নামও উঠে আসে আলোচনায়। কেউই এতদিন নির্বাচনের মাঠে নামার কথা বলেননি।

তরফদারের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে নিজেকে তুলে ধরতে আজ বিকেলে ঢাকার একটি পাঁচতারকা হোটেলে সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে মতবিনিময় করবেন তাবিথ। তাঁর দল বিএনপির হাইকমান্ডের গ্রিন সিগন্যালও পেয়েছেন তিনি। নির্বাচন করবেন বলেই এ সভার আয়োজন করেছেন বলে গতকাল জানান সাবেক এ ফুটবলার, ‘বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নির্বাচন নিয়ে আপনাদের সঙ্গে কথা বলব। আপনাদের সাহস পেলে অবশ্যই নির্বাচন করব। সভাপতি পদে নির্বাচন করব বলেই তো দাওয়াত দিচ্ছি আপনাদের। মানুষ কি দাওয়াত দিয়ে নেগেটিভ নিউজ দেয় নাকি?’

কাজী সালাউদ্দিনের সময়ে ২০১২ এবং ২০১৬ নির্বাচনে স্বতন্ত্র থেকে সহসভাপতির চেয়ারে বসেছিলেন তাবিথ। সর্বশেষ ২০২০ সালের নির্বাচনে সহসভাপতি পদে কয়েক ভোটের ব্যবধানে মহিউদ্দিন আহমেদ মহির কাছে হেরে যান। সরকার পরিবর্তনের পর বাফুফেতে নতুন নেতৃত্বের জন্য জোর আন্দোলন করে সাবেক ফুটবলার থেকে শুরু করে কয়েকটি ফুটবল সমর্থক গোষ্ঠী। এর পর গত ১৪ সেপ্টেম্বর সালাউদ্দিন নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরদিনই সংবাদ মাধ্যমের মুখোমুখি হওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন তাবিথ। কিন্তু সেদিন তরফদারকে সভাপতি পদে বিএনপির কেন্দ্রীয় ক্রীড়াবিষয়ক সম্পাদক ও সাবেক গোলরক্ষক আমিনুল হক সমর্থন জানানোর পর পাল্টে যায় দৃশ্যপট। বিএনপি থেকে মনোনয়ন নিয়ে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনে নির্বাচন করা তাবিথ তখন বাফুফে নির্বাচন করার ব্যাপারে কিছুটা সময় নেন। এই কয়েক দিনে ফুটবলপাড়ায় এমনও কথা রটেছিল, ‘ঐকমত্যের’ প্যানেল হতে পারে বাফুফে নির্বাচনে।

রোববার নির্বাচন নিয়ে প্রশ্নে সঙ্গে এমনই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন তরফদার, ‘আমরা চেষ্টা করছি, ঐকমত্যের একটা প্যানেল করতে। এটা নিয়ে যে আলোচনা চলছে, তা প্রাথমিক পর্যায়ে আছে।’ তার পরই তাবিথ আওয়ালের কাছ থেকে আসে নির্বাচন করার ঘোষণা।

আর সংবাদ সম্মেলন ডাকা মানেই ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি পদে তাবিথের নির্বাচন করা। তাতে দেশের ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থার সভাপতি পদের লড়াইটি উন্মুক্ত হয়ে গেল। জানা গেছে, তাঁর প্যানেলে কাকে কাকে নেবেন, সেটাও নাকি আজ প্রকাশ করবেন তাবিথ।