লং আইল্যান্ড ও জামাইকাবাসীর বহুদিনের প্রত্যাশিত লং আইল্যান্ডের ট্রেন যাচ্ছে গ্রান্ড সেন্ট্রালে। ম্যানহাটনের মিডটাউন ও ইস্ট সাইডে যাবার জন্য এ দাবি ছিল দীর্ঘদিনের। জামাইকাতে ট্রেনে উঠে কুইন্সের ফ্লাশিং, হলিস, ফরেস্ট হিল, ওজন পার্ক ও জামাইকার বাসিন্দারা ২০ মিনিটেই ম্যানহাটনে পৌঁছতে পারবেন। ফ্লোরাল পার্কের স্টেশন থেকেও কুইন্সের যাত্রীরা যাতায়াত করতে পারবেন। অথচ জামাইকা থেকে ম্যানহাটনে ই, এফ বা জে ট্রেনে আসতে লেগে যায় ১ ঘন্টারও বেশি।
নিউইয়র্ক স্টেট গর্ভনর ক্যাথি হোকল বুধবার ২৫ জানুয়ারি জামাইকা হয়ে লং আইল্যান্ডে যাতায়াতের জন্য গ্রান্ড সেন্ট্রাল মেডিসন স্টেশন উদ্বোধন করেন। এতোদিন লং আইল্যান্ডের ট্রেন ‘এলআইআরআর’ গিয়ে থামতো ওয়েস্ট সাইড ম্যানহাটনের পেন স্টেশনে। জামাইকা ও গ্রান্ড সেন্ট্রাল মেডিসন নতুন এই স্টেশন চালু হওয়ায় প্রতিদিন হাজার হাজার যাত্রীকে পেন স্টেশনে নেমে সিটির পূর্ব দিকে আসতে বেগ পেতে হবে না।
বুধবার গর্ভনর ক্যাথি হোকল লংআইল্যান্ড রেলে চড়ে প্রথম গ্র্যান্ড সেন্ট্রাল মেডিসন স্টেশনে নামেন। তার সাথে ছিলেন এমটিএ চেয়ার ও সিইও জান্ন্াে লাইবার। ক্যাথি হোকল এদিন বলেন, গ্রান্ড সেন্ট্রাল মেডিসন স্টেশন লং আইল্যান্ড ও জামাইকাবাসীদের জন্য গেম চেঞ্জার। তারা এই অত্যাধুনিক এই স্টেশন ব্যবহার করার সুযোগ নেবেন। এমটিএ ‘কম্বো টিকেট’ চালু করতে যাচ্ছে। যাতে লং আইল্যান্ড রেল রোড ও মেট্রোনর্থের কাষ্টমাররা যাতায়াতের জন্য একই টিকেট ব্য্বহার করতে পারবেন। ভিন্ন ভিন্ন টিকেট কাটার ঝামেলা তাদের পোহাতে হবে না। গ্রান্ড সেন্ট্রল বা পেন স্টেশনগামী যাত্রীরা একই টিকেট ব্যববহার করতে পারবেন।