স্মরণকালের তুমুল বিতর্ক শেষে হাউস অব রিপ্রেজেনটেটিভস ‘ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল’ অ্যাক্টটি ২১৮—২১৪ ভোটে গতকাল বৃহস্পতিবার পাস করেছে। ২৯ ঘন্টা বিতর্কের পরে ২৩৬ বছরের ইতিহাসে দীর্ঘতম ফ্লোর বক্তৃতা এবং দীর্ঘতম পদ্ধতিগত ভোট অন্তর্ভুক্তি শেষে বিলটি পাস হয়েছে। মাত্র দু’জন রিপাবলিকান, কেন্টাকির টমাস ম্যাসি এবং পেনসিলভেনিয়ার ব্রায়ান ফিটজপ্যাট্রিক বুধবার ট্রাম্প এক ডজনেরও বেশি হোল্ডআউটের সাথে ১১ ঘন্টা হোয়াইট হাউসে বৈঠক করার পরে এই বিলের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ৪ জুলাইয়ের ছুটি উপলক্ষে হোয়াইট হাউসে আজ শুক্রবার সন্ধ্যায় একটি অনুষ্ঠানের সময় প্যাকেজটিকে আইনে পরিণত করবেন এমন সিদ্ধান্ত রয়েছে। নতুন এই আইন অনুসারে ১ কোটি গ্রীনকার্ডধারী ও রাজনৈতিক আশ্রয়ী সন্তানদের জন্য চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিটের জন্য আবেদন করতে পারবেন না। শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকরাই এই ক্রেডিট ক্লেইম করতে পারবেন। সিনিয়রদের জন্য আসছে বড় আঘাত। লাখো লাখো সিনিয়র হোম কেয়ার সবিধা হারাবেন। শিক্ষাখাতে ব্যয় কমানো হবে। আইস পুলিশের খাতে বরাদ্দ দ্বিগুন করা হবে। এই পুলিশ অবৈধদের ধরপাকড়ে দায়িত্ব পালন করে।
হাউস স্পিকার মাইক জনসন বলেন, আমাদের মধ্যে বেশ কয়েকজন আক্ষরিক অর্থে দুই দিন ধরে ঘুমাননি। তাই আমি এই মুহূর্তে নিজের এবং অন্যদের জন্য বিপজ্জনক। এই আইনটি তার দ্বিতীয় মেয়াদে ট্রাম্পের স্বাক্ষরযুক্ত আইনী কৃতিত্বের উদ্দেশ্যে করা হয়েছে এবং এতে ২০১৭ সালের ট্যাক্স কাটের স¤প্রসারণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যার মূল বিধানগুলি বছরের শেষের দিকে শেষ হওয়ার কথা ছিল; সীমান্ত সুরক্ষা, প্রতিরক্ষা এবং জ্বালানি অনুসন্ধানে ব্যয় বাড়ানো; এবং বিচক্ষণ ব্যয় হ্রাস।

দুই রিপাবলিকান দলত্যাগী ছাড়াও প্রতিটি হাউস ডেমোক্র্যা এই বিলের বিরোধিতা করেছিলেন। ম্যাসি, যাকে ট্রাম্প ২০২৬ সালের মাঝামাঝি সময়ে ক্ষমতাচ্যুত করার আশা করছেন। ফিটজপ্যাট্রিক এই সিদ্ধান্তে পেঁৗছনোর পর বিলটির বিরোধিতা করেন যে মেডিকেডে সিনেটের সমন্বয়গুলি তাঁর মানদণ্ডের তুলনায় কম ছিল। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প রিপাবলিকানদের ওপর তাকে ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট পাঠানোর জন্য চাপ প্রয়োগ করছিলেন।
চূড়ান্ত ভোটটি বিলম্বিত হয়েছিল হাউস সংখ্যালঘু নেতা হাকিম জেফ্রিস (ডি—এনওয়াই) ভোটারদের চিঠি পড়েন; যারা তাদের মেডিকেড সুবিধাগুলি ছিনিয়ে নেওয়ার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল।
জেফ্রিস তাঁর ‘ম্যাজিক মিনিট’ বিতর্কটি বিলের বিরুদ্ধে প্রায় নয় ঘন্টা ধরে ক্ষোভ প্রকাশ করতে ব্যবহার করেন। জেফ্রিসের কৌশল সম্পর্কে জনসন সাংবাদিকদের বলেন, এটি প্রত্যেকের সময়ের অপচয়, কিন্তু আপনি জানেন, এটি এখানকার ব্যবস্থার অংশ। সরল সত্য বলার চেয়ে মিথ্যা তৈরি করতে অনেক বেশি সময় লাগে, স্পিকার পরে ২৪ মিনিটের ফ্লোর বক্তৃতার সময় হাততালি দিয়েছিলেন যা চূড়ান্ত ভোট শুরু হওয়ার আগে শেষ শব্দ হিসাবে কাজ করেছিল।

হাউস মেজরিটি লিডার স্টিভ স্ক্যালিস পরে ব্রুকলিন কংগ্রেসম্যানের মন্তব্যের সময় টিভি ক্যামেরাগুলির পুরো দৃশ্যে রিপাবলিকান মার্সি কাপ্তুর ঘুমিয়ে পড়েছিলেন বলে জেফ্রিসকে উপহাস করেছিলেন।
স্ক্যালিস বলেন, আমি আশা করি আমেরিকা সব কিছু দেখেছে, ডেমোক্র্যাটদের তাদের নেতার পিছনে ঘুমিয়ে পড়তে দেখেছে। আমেরিকান জনগণকে মিথ্যা দিয়ে, ভয় দেখানোর কৌশল নিয়ে, হতাশাজনক গল্প দিয়ে ভয় দেখানোর চেষ্টা করছে যা ডেমোক্র্যাটরা এই দেশ চালাতে না পারলে কখনই ঘটবে না।

ভোটের পর ভ্যান্স এক্সকে উল্লাস করে বলে, ‘সবাইকে অভিনন্দন। কখনও কখনও আমি এমনকি সন্দেহ করতাম যে আমরা ৪ জুলাইয়ের মধ্যে এটি সম্পন্ন করতে পারব! কিন্তু এখন আমরা সীমান্ত সুরক্ষিত করার জন্য বড় কর ছাড় এবং প্রয়োজনীয় সম্পদ সরবরাহ করেছি। প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে, প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা হয়েছে। ’