অবৈধভাবে ইউরোপ যাওয়ার পথে মৌরিতানিয়া উপকূলে নৌকা ডুবে ৮৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। চলতি সপ্তাহের শুরুর দিকে এ ঘটনায় অর্ধ শতাধিক নিখোঁজ আছেন। বৃহস্পতিবার মৌরিতানিয়ার স্থানীয় প্রশাসন ও রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা এএমআই এসব তথ্য জানিয়েছে।

সংবাদ সংস্থাটি জানায়, মৌরিতানিয়ার এনডিয়াগো শহর থেকে প্রায় চার কিলোমিটার দূরে আটলান্টিক মহাসাগরে গত ১ জুলাই মাছ ধরার বড় একটি নৌকা ডুবে যায়। পরে অভিযান চালিয়ে ওই নৌকায় থাকা ৮৯ জনের মরদেহ উদ্ধার করেন দেশটির কোস্টগার্ডের সদস্যরা। এ সময় জীবিত উদ্ধার করা হয় পাঁচ বছরের এক মেয়েসহ ৯ জনকে।

উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিরা জানান, সেনেগাল ও গাম্বিয়া সীমান্ত থেকে ১৭০ যাত্রী নিয়ে নৌকাটি যাত্রা শুরু করে। সে হিসাবে নিখোঁজের সংখ্যা ৭২ জন। স্থানীয় সরকারের এক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে এএফপিকে একই তথ্য জানিয়েছেন।

শক্তিশালী স্রোতের কারণে আটলান্টিক মহাসাগর অনেক বেশি বিপজ্জনক। অনেক সময় সাগরে চলাচলের অনুপযোগী নৌকা দিয়ে এ পথ পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করেন ইউরোপে অভিবাসনপ্রত্যাশীরা। এসব নৌকায় ধারণ ক্ষমতার বেশি যাত্রী ওঠানো হয়; থাকে না পর্যাপ্ত খাবার পানিও।

ভূমধ্যসাগরে নজরদারি বেড়ে যাওয়ায় আটলান্টিক মহাসাগর অভিবাসন প্রত্যাশীদের কাছে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। স্পেন সরকারের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালে দেশটির ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে ৩৯ হাজার ৯১০ অভিবাসী পা রাখেন, যা এক বছরের মধ্যে দ্বিগুণেরও বেশি। স্পেনের দাতব্য সংস্থা ক্যামিনান্দো ফ্রনটেরাসের তথ্য অনুযায়ী, এ বছরের প্রথম পাঁচ মাসে সমুদ্রপথে স্পেন পৌঁছাতে গিয়ে পাঁচ হাজারের বেশি অভিবাসীর মৃত্যু হয়েছে।