পৃথিবীর চেয়ে কিছুটা ছোট আকৃতির একটি ‘বাসযোগ্য’ গ্রহের সন্ধান পেয়েছে বলে দাবি করেছে বিজ্ঞানীদের দুটি দল। ‘তাত্ত্বিকভাবে বাসযোগ্য’ ওই গ্রহটি সৌর পরিবারের শুক্রের চেয়ে বড় এবং প্রায় ৪০ আলোকবর্ষ দূরে একটি ছোট্ট নক্ষত্রকে ঘিরে প্রদক্ষিণরত। খবর সিএনএনের

গ্লিসি ১২বি নামে গ্রহটি যে শীতল লোহিত বামন নক্ষত্রকে ঘিরে প্রদক্ষিণ করছে, সেটি আকারে আমাদের সূর্যের মাত্র ২৭ শতাংশ। এর উত্তাপ সূর্যের মাত্র ৬০ শতাংশ। নক্ষত্রটি সূর্যের চেয়ে বেশ ছোট হওয়া সত্ত্বেও বিজ্ঞানীরা মনে করেন, এর গ্রহটি বাসযোগ্য হতে পারে। কারণ, নক্ষত্র থেকে গ্রহটি উপযুক্ত দূরত্বে রয়েছে, যেখানে তরল পানি থাকারও সম্ভাবনা আছে। মাত্র ১২ দিন ৮ ঘণ্টায় গ্রহটি একবার তার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করতে পারে।

গ্রহটিতে কোনো বায়ুমণ্ডল আছে কিনা, তা জানতে বিজ্ঞানীরা চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন। এর পৃষ্ঠদেশের তাপমাত্রা ৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াস বলে তারা জেনেছেন। টোকিওর অ্যাস্ট্রোবায়োলজি সেন্টারের সহকারী অধ্যাপক মাসায়ুকি কুজুহারা বলেন, পৃথিবীর আকারের ওই গ্রহটি অনেকটা কাছাকাছি দূরত্বে রয়েছে।

আরেক জ্যোতির্বিদ ইউনিভার্সিটি অব অ্যাডিনবার্গের ডক্টরেটের শিক্ষার্থী ল্যারিসা প্যালিথর্প এটিকে ‘গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কার’ বলে বর্ণনা করেন। বিজ্ঞানীরা নিশ্চিত নন, ঠিক কী দিয়ে গ্রহটির বায়ুমণ্ডল গঠিত। সেখানে পানির উপস্থিতি আসলে আছে কিনা, সেটিও তারা নিশ্চিত হতে পারেননি। ল্যারিসা বলেন, তারা ওই গ্রহে গ্রিনহাউস প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করেছেন। তবে পানির উপস্থিতি সম্পর্কে নিশ্চিত হতে পারেননি।